Milán, c. 1509

Abandonada la Batalla en Florencia, sin terminar, Leonardo regresa a Milán al servicio de los franceses. Se reduce su actividad artística, concentrada en la lenta continuación de algunas grandes obras que nunca llega a entregar a sus comitentes (Santa Ana, la Mona Lisa, San Juan) y en la creación de nuevos proyectos ejecutados por sus alumnos. Leonardo dedica cada vez más tiempo a la investigación científica (las disecciones anatómicas, el vuelo de las aves, el estudio de las aguas, las ciencias de la tierra, la geometría, etc.) y a la escritura. Su biblioteca sigue creciendo. Sin embargo, los documentos y manuscritos ya se han convertido por entonces en un laberinto de miles de páginas en el que ni siquiera el maestro consigue orientarse. Leonardo se pone entonces manos a la obra para ordenar sus papeles y componer algunos libros y escribe cientos de textos (por ejemplo, en el Códice Leicester). Está a su servicio un joven alumno milanés que posee una buena cultura humanística, Francesco Melzi, que empieza a ayudarle en esta difícil tarea.

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