Milão, c. 1495

Com uma presença assegurada na corte de Ludovico il Moro, Leonardo começa a trabalhar na Última Ceia no refeitório de Santa Maria delle Grazie. Em anos anteriores, tinha criado obras-primas como a Virgem dos Rochedos, o retrato conhecido como O Músico, e a Dama com Arminho. Um projecto importante, destinado a permanecer inacabado, é o colossal monumento equestre de Francesco Sforza. Mas é essencialmente em Milão, cerca de 1485, que Leonardo começa a expandir de forma sistemática as suas investigações científicas, através do estudo directo de fenómenos naturais e do funcionamento de máquinas. Começa também a fazer uma leitura atenta de obras de autores antigos e modernos (os “altori”, segundo a sua expressão), e forma o primeiro núcleo da sua biblioteca (atestado por uma lista de quarenta títulos num dos fólios do Codex Atlanticus). Embrenhado numa prodigiosa actividade de escrita e de desenho, passa da composição em folhas avulsas para a compilação dos primeiros cadernos (Codex B e Codex Trivulzianus).

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