Mailand, um 1509

Leonardo lässt die Schlacht von Anghiari unvollendet in Florenz zurück und kehrt nach Mailand zurück, wo er sich in die Dienste der Franzosen stellt. Er verringert den Umfang seiner künstlerischen Arbeit und konzentriert sich stattdessen auf einige wesentliche Projekte (die er allerdings niemals an seine Auftraggeber übergeben hat: Anna selbdritt, Mona Lisa, Johannes der Täufer) und auf neue Bildideen, die später von seinen Schülern aufgegriffen werden. In zunehmenden Maß widmet er sich seinen wissenschaftlichen Interessen (Anatomie, Vogelflug, das Studium des Wassers, Geologie, Geometrie usw.) und seiner schriftstellerischen Tätigkeit. Seine Bibliothek wächst weiter, und seine Papiere und Manuskripte haben sich zu einem Labyrinth ausgewachsen, in denen selbst der Meister den Überblick verliert. Er beginnt seine Aufzeichnungen zu sortieren und zu einzelnen Bänden zusammenzufassen. Mit erneut abgeschriebenen und neuen Texten füllt er Hunderte Seiten (wie etwa im Codex Leicester zu sehen). Leonardos aus Mailand stammender Schüler Francesco Melzi, der über eine umfassende humanistische Bildung verfügt, unterstützt Leonardo bei dem mühseligen Unterfangen.

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