约1509年，米兰

在放弃了在佛罗伦萨的未完成的《安吉亚里战役》之后，莱昂纳多返回米兰，为法国人服务。他减少了艺术活动，集中于一些进展缓慢的但从未交付给订购者的伟大作品（《圣母子与圣安妮》、《无忧无虑的妇人》、《施洗者圣约翰》），以及集中于创造他的学生们所继续的一些新的创作观念。莱昂纳多的时间一直被科学研究（解剖、鸟的飞翔、水的研究、地球科学、几何学，诸如此类）以及创作活动所占据。他的图书馆在持续扩充。然而，各类纸张、手稿已经变成了一座有数千页纸张所构成的迷宫，这位伟人深陷其中，却无法获得一个明确的方向。因此，莱昂纳多从事于对书籍进行重新整理和编撰的各种计划，并撰写或重新撰写了数以百计的著作（比如那些在“莱切斯特抄本”中的著作）。为他服务的是一位来自米兰的年轻学生弗兰切斯科·梅尔齐，他拥有良好的人文修养。他在这一困难重重的工作中，开始去帮助莱昂纳多。

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