Leonardo nace en una familia en la que la práctica de la escritura y la posesión de libros son habituales. El padre Don Piero es notario, y el abuelo Antonio un comerciante que durante su juventud había hecho largos viaje por el Mediterráneo. En su ambiente, además de los textos propios del comercio y la notaría, abundan los libros de memorias y obras de carácter moral y literario, como por ejemplo los escritos por el hermanastro de Leonardo, Lorenzo da Vinci. La propia escritura de Leonardo imita la de sus familiares, la denominada “mercantesca”.