莱昂纳多出生在一个家中就有写作和各种书籍的家庭。他的父亲皮尔洛先生是一位书记员,他的祖父安东尼奥是一位年轻时曾游历过地中海的商人。在这样的环境中,除了公文资料和实用资料外,还流传着回忆录、道德和文学类的著作,诸如莱昂纳多的同父异母兄弟洛伦佐·达·芬奇所编纂的那些册子。莱昂纳多本人的写作则模仿了他的家庭写作,也即所谓的“商人笔法”。