Leonardo concepì un sistema di raffigurazione del territorio simmetrico a quello adottato nei disegni anatomici. Come il sangue che scorre lungo le vene, i corsi d’acqua discendono dai monti, modellano le valli, alimentano i laghi e solcano le pianure irrorando la ‘pelle’ della Terra e sottoponendola a processi di continua trasformazione. Nei suoi straordinari disegni cartografici l’acqua è quasi sempre il principale oggetto della rappresentazione.
Raggiransi l’acqua con continuo moto dall’infime profondità de’ mari alle altissime sommità dei monti … come il sangue delli animati, che sempre si move dal lago del core e scorre alla sommità delle loro teste e quivi rompesi le vene ...
Codice Leicester, f. 21v