Dantes Göttliche Komödie ist allgegenwärtig in Leonardos Arbeiten. Durch ihre anregende Wirkung auf die bildliche Vorstellungskraft schlug die Verserzählung Künstler von Botticelli bis Michelangelo in den Bann. Leonardo bezeichnete in seinem Paragone (Wettstreit der Künste) Dantes Dichtung als beständige Herausforderung der Malerei. Darüber hinaus ist sie ein unerschöpflicher Quell naturwissenschaftlichen, philosophischen und medizinischen Wissens, das in Kommentaren wie jenem von Cristoforo Landino aufbereitet wurde.