Gelehrte aus Leonardos Zeit erzielten auf den Gebieten Optik, Perspektive, Geometrie und Wissenschaft entscheidende Fortschritte. Um seine eigenen Forschungen anzuregen, erwarb Leonardo ihre Werke und übert Textauszüge und Zeichnungen in seine Manuskripte. Ein besonders interessanter Fall ist der polnische Mathematiker Witelo (von Leonardo „Vitolone“ genannt), den er über viele Jahre auf all seinen Stationen von Pavia bis Florenz studierte.