莱昂纳多在米兰时(自1482年始),就决心成为一位作家(也即“培育者”)。他开始四处搜寻并购买白话文书籍,而且几乎都是米兰的印书商和书商所出售的印刷本。在这些书中,不仅有文学典籍(路易吉和卢卡·普尔奇的诗集、波焦和马苏乔的小说),还有瓦尔图里奥的《论军事》。莱昂纳多早期的笔记“手稿B”和“特利武尔齐亚诺抄本”则证明了他与书本、文献的抄写、绘图、数千字的名单所存在的紧密关系。之后,莱昂纳多开始编纂论著和文学作品(比如民间故事),并在四十岁之后,试图利用一本基础的语法书来学习拉丁文。