Prima di essere servito nei banchetti, il vino veniva allungato con acqua in una proporzione scelta dal rex convivii, sorteggiato tra i convitati con il compito di regolare il simposio: con l'aggiunta di spezie, veniva poi filtrato e versato in contenitori in vetro. Il banchetto era allietato da momenti di spettacolo cui partecipavano attori, musici e giocolieri: anche l'ingresso delle principali portate veniva sottolineato con effetti teatrali. Le vivande stesse erano preparate in modo da destare meraviglia: statue in pastafrolla, arrosti al cui interno stavano altre carni, pasticcini che liberavano zafferano e così via.