Lo sfruttamento razionale delle campagne, conseguenza dell'affermarsi della civiltà urbana, e il diffondersi di colture intensive di viti condussero ben presto a una produzione vinicola massiva, capace non solo di soddisfare i mercati interni, ma anche di dar vita a un fiorente commercio che toccava varie aree del Mediterraneo. Sono le anfore, il contenitore da vino per eccellenza, rinvenute dagli archeologi in varie zone del Mediterraneo, a rendere conto dell'esistenza di una serie di rotte del vino, di volta in volta in mano a commercianti greci, etruschi, fenici, romani.

I vini

Nel mondo romano, vi erano vigneti locali destinati all’autoconsumo, vigneti nobili per i vini di qualità destinati a invecchiare, prodotti per le élites. Vi era, inoltre, una produzione di massa che forniva in abbondanza vino di immediato consumo, che veniva reso più stabile con l’aggiunta di acqua marina e calce, in modo da garantirne la conservazione durante il trasporto. È questo il vino da taverna sulle cui qualità tanto hanno scritto i poeti del tempo.