Le jeune Léonard, petit-fils de marchand, fréquenta aussi à Florence une école d’abaque, c’est-à-dire d’arithmétique pratique. Parmi les noms qu’il inscrit dans ses notes, ceux de Benedetto dell’Abaco et de Giovanni del Sodo. Mais ses intérêts s’étendent tout de suite aux mathématiques théoriques et à la fréquentation de scientifiques comme Paolo dal Pozzo Toscanelli.