La stadera è un particolare strumento per pesare basato sul principio della leva. A differenza della bilancia, l'asta di sospensione è asimmetrica; sulla parte più lunga è libero di scorrere un piccolo peso mobile detto "romano", capace di equilibrare il peso dell'oggetto posto nell'unico piatto. Si possono così pesare oggetti diversi con un unico contrappeso mobile, diversamente dalla bilancia a bracci uguali, in cui occorre equilibrare l'oggetto da pesare con un peso uguale.