Algunos autores modernos son fundamentales para el progreso del conocimiento en el campo de la óptica, la geometría, la perspectiva o la ciencia de los pesos. Leonardo posee algunas de las obras de estos autores y copia textos e imágenes en sus manuscritos, siempre en función de sus propias investigaciones. Un caso particular es el del matemático polaco Witelo (apodado por Leonardo el “Vitolone”), al que sigue durante muchos años, de Pavia a Florencia.