Autore di numerosi studi, Alhazen (c. 965-1039) deve la sua fama soprattutto alle ricerche nel campo dell'ottica. Tradotti dal monaco polacco Witelo, i suoi studi ebbero notevole diffusione anche in Occidente. Questa edizione presenta, in un unico volume, i lavori di Alhazen e Witelo, consentendo così di effettuare riferimenti incrociati tra i due testi. Nel mondo arabo Archimede era conosciuto sia come autore di trattati che come inventore di apparati di grande efficacia per la difesa di Siracusa. Nota era anche la vicenda degli specchi ustori, cui rimanda la celebre tavola in apertura dell'opera.