Nel corso del XVIII secolo la somiglianza di questo ritratto con un'erma in Vaticano portò all'identificazione del personaggio raffigurato con Diogene, l'anziano filosofo cinico (414-323 a.C.). Una certa fortuna ebbe la proposta, avanzata nel secolo scorso, di riconoscere nel busto l'immagine di Esiodo, il poeta allievo delle Muse. In realtà, considerata l'assenza di ritratti attribuibili con certezza a entrambi i personaggi, l'identificazione deve al momento rimanere aperta.