Simile a quelle ancora oggi in circolazione nei mercati rionali, la stadera era lo strumento per pesare più diffuso tra i Romani. Caratterizzata da giogo asimmetrico, un solo piatto su cui porre la merce e un piccolo peso scorrevole, la stadera costituisce una perfetta rappresentazione del principio della leva. Non a caso, a partire dal III secolo a.C., i principi che ne determinano il funzionamento hanno generato analisi approfondite da parte di studiosi come Euclide e Archimede.