Cicerone afferma che Marcello, il vincitore di Siracusa, avrebbe portato a Roma come bottino di guerra anche un bellissimo planetario meccanico costruito da Archimede: mostrava, oltre alle eclissi, i moti quotidiani dei cinque pianeti noti attorno alla Terra. Il poeta Claudiano (attivo verso il 300 d.C.), descrive la meraviglia di Giove nel vedere l'universo meccanico di Archimede racchiuso all'interno di un globo di vetro. La ricostruzione mostra, all'interno di una sfera trasparente che rappresenta l'universo, il moto diurno degli astri attorno alla Terra, le eclissi di Sole e di Luna e il loro moto lungo l'eclittica. Un riferimento ai meccanici capaci di rappresentare il corso dei pianeti è nel matematico Pappo di Alessandria, che cita Archimede come autore di un simile dispositivo.