يتضح من التحليل الدقيق لخريطة العالم أنه بالنسبة لمناطق البحر الأبيض المتوسط، من البحر الأسود إلى مضيق جبل طارق، ومناطق وسط وشمال أوروبا، وصل النموذج المعرفي لخرائط العالم إلى حد حرج لم يعد من الممكن توسيعه. استند هذا النموذج على دمج المعلومات المكتوبة والمصورة، أي الأسماء الجغرافية والنصوص الوصفية من جهة، ورسومات المدن والمعابد والطرق والأنهار والجبال والسفن من جهة أخرى. بالنسبة للمناطق المذكورة، كانت هناك تقاليد راسخة في المعرفة والتمثيل تعود إلى العصور القديمة، لكن الجمع المكثف بين النصوص والصور المصغرة حدَّ بشدة من وضوح العمل.

بمقارنة خريطة العالم مع الخريطة البحرية المرسومة في ورشة عمل الراهب ماورو (نشط من حوالي 1430 إلى 1459-1464 تقريباً) وفقاً للمخططات النموذجية لرسم الخرائط البحرية في العصور الوسطى، يمكن للمرء أن يرى كيف أن قراءة خريطة العالم أصعب بكثير، على الرغم من قلة عدد أسماء الأماكن. وبعبارة أخرى، يبدو أن خريطة العالم تمثل الحد الأقصى لنموذج رسم الخرائط القائم على إمكانية دمج النصوص والصور.

وقد ظهر البديل لنموذج خريطة العالم مع انتشار رسم الخرائط الرياضي لبطليموس (حوالي 100 - 178)، حيث أتاح نظام الإحداثيات الجغرافية تأليف خرائط إقليمية مختلفة كان الكوكب المستوي هو الإطار الموحد لها. مثَّلت الخرائط الإقليمية جزءاً موسعاً من الإقليم وسمحت بتجميع منظم لمعلومات جغرافية أكثر كثافة ومنهجية بالتدريج. ومع إضافة اللوحات الحديثة في الطبعات الجديدة لكتاب "الجغرافيا" لبطليموس تم تحديد نموذج الأطالس الجغرافية التي بدلاً من التصوير المصغر للمعرفة بالعالم، وسعت نطاق تمثيلها وصولاً إلى التفاصيل الطبوغرافية.