La groma è composta da un bastone di sostegno avente all'estremità inferiore una punta che veniva conficcata nel terreno oppure ad lapidem, in un cippo lapideo che gli agrimensori portavano con sé.
Tra il bastone e la groma vi era un braccio mobile, detto rostro, che era libero di ruotare: su questo l'agrimensore agiva per ottenere l'orientamento desiderato. Sopra il rostro stava la groma vera e propria, una croce in legno con rivestimento in ferro, dalle estremità della quale pendevano, accoppiati a due a due, quattro fili a piombo: era la perpendicolare di questi riportata sul terreno a determinare l'orientamento delle linee tracciate.