جوفاني دي مارينيولي (حوالي 1290 - 1358 تقريبًا) نذر نفسه في سن مبكرة جدًا في جماعة الصليب المقدس الفرنسيسكانية في فلورنسا وقام بتدريس علم اللاهوت في جامعة بولونيا. في عام 1338 كان جزءًا من بعثة دبلوماسية بابوية استجابةً لطلب الخان الأكبر بإرسال مرشدًا روحيًا للمجتمع المسيحي في خان باليق. غادرت هذه البعثة أفينيون باتجاه نابولي، ومن هناك إلى بيرا، بالقرب من القسطنطينية، حيث أعرب الإمبراطور أندرونيكوس الثالث (حوالي 1297-1341) عن رغبته في التصالح مع الكنيسة الغربية. استمرت الرحلة عبر البحر الأسود وشبه جزيرة القرم إلى ساراي، على نهر الفولغا، حيث أقام في بلاط أوزبك خان (؟-1341)، سيد القبيلة الذهبية. عبَر المندوبون البابويون، بحماية من الخان، سهوب أرماليك وصحراء غوبي، عبر كومول - هامي اليوم - ووصلوا إلى خان باليق في مايو 1342، حيث استقبلهم بشرف آخر إمبراطور من أسرة يوان، توغون تيمور (1320-1370). بقي جوفاني دي مارينيولي في خان باليق لمدة أربع سنوات تقريبًا، ثم ذهب إلى جنوب شرق الصين، إلى تشيوانتشو - شيامن اليوم - حيث بقي حتى عام 1347. واصل رحلة العودة عن طريق البحر إلى كولومبوم، أو كولام، في مالابار، حيث وصل خلال عيد الفصح عام 1348.

واستمر في رحلته لزيارة قبر القديس توما في مدراس في الهند، ثم وصل إلى سريلانكا، حيث يقع قبر آدم بناء على الروايات التقليدية. ومن هناك واصل طريقه إلى هرمز وبغداد، عبَر بلاد ما بين النهرين ووصل إلى دمشق والقدس. ثم انطلق إلى نابولي، ومنها وصل إلى فلورنسا وأخيراً أفينيون، في نهاية عام 1353 حاملا معه رسالة من الخان الأكبر إلى البابا إنوسنت السادس (1282-1362).