أكثر من كونها مجرد تمثيل للعالم المعروف، فإن خريطة العالم هي مشروع رؤيوي يصف إمكانية توحيد جميع الأراضي عبر الطرق البحرية المحيطية. تخيل الراهب ماورو (نشط من حوالي 1430 إلى 1459-1464) أن الأراضي البعيدة مثل سيبانغو، أي اليابان وجاوة وزايتون - "تشيوانتشو" اليوم في بحر الصين، التي اعتبرها ماركو بولو (1254- 1324 تقريباً) أكبر ميناء في العالم - يمكن ربطها بأماكن أقرب إلى البحر الأبيض المتوسط، مثل عدن وهرمز ومكة والبندقية نفسها ولشبونة، وذلك أيضاً من خلال الإبحار حول أفريقيا.

كان هذا الاتصال البحري بالكامل مكملاً للطرق البحرية والنهرية وطرق القوافل التي ربطت آسيا الوسطى بشرق آسيا عبر بلاد فارس لقرون. ومع مجيء سلالة مينغ الحاكمة وانقطاع طرق القوافل في آسيا الوسطى عند البحر الأسود وبحر قزوين، أتاح البحر مساحة جديدة للربط سمحت فعلياً بتجاوز انقطاع الطرق البرية.

ضَمن مرسومان بابويان للتاج البرتغالي الحق الحصري في الملاحة والتجارة والدعوة الدينية على طول الساحل الأفريقي. واستناداً إلى المعلومات الدبلوماسية التي أبلغها السفراء البرتغاليون للبلاط الإيطالي، تخيل ماورو ومثّل الإمكانية الملموسة للإبحار حول أفريقيا والإبحار إلى المحيط الهندي من البحر الأبيض المتوسط. قبل حوالي خمسين عامًا من الرحلات البرتغالية المحيطية التي قام بها ديوغو كاو (؟ - حوالي 1486) وبارتولوميو دياس (حوالي 1450-1500) وفاسكو دا غاما (1469-1524)، والتي أدت إلى الإبحار حول أفريقيا والوصول إلى كاليكوت على الساحل الغربي للهند، ذكر الراهب ماورو أنه من خلال الجمع بين الرحلات البرتغالية الملاحية على طول الساحل الأفريقي ورحلات السفن الصينية في الجزء الغربي من "البحر الهندي"، يمكن فتح طريق ضخم يربط بين المحيطين. فبمجرد الوصول إلى المحيط الهندي، ومن خلال الإبحار شمالاً بمحاذاة السواحل الشرقية لأفريقيا ثم الانعطاف شرقاً إلى السواحل الآسيوية، كان من الممكن الاتصال بدوائر التجارة الغنية في هرمز وزايتون وجاوة، حيث تلتقي طرق التجارة الرئيسية، وخاصة التوابل.