"لوح مارتيلويو" عبارة عن جدول رقمي يعرض قيم المسافة المقطوعة في البحر لكل ربع ريح. والرياح الربعية مبينة في العمود الأول و المؤلف من ثمانية خانات، والتي تعادل زاوية قدرها 90 درجة. في العمود الثاني نجد قيم "الاتساع” - أو المسافة التي وصلت إليها السفينة بعد 100 ميل من الملاحة خارج المسار المحدد.

يُظهر العمود الثالث قيم "التقدم"، وهي الأميال التي قطعتها السفينة نحو وجهتها وفقًا لمسارها الأصلي. يشير العمودان التاليان إلى كل عشرة أميال من التوسع. يشير العمود الرابع إلى قيم" العودة"وهي- المسافة التي سيتم قطعها من أجل العودة إلى الطريق الأصلي - بينما يشير العمود الخامس إلى قيمة "التقدم أثناء العودة" والتي، عند إضافتها إلى قيمة العمود الثاني، توفر المسافة الإجمالية المقطوعة حتى تلك النقطة وفقًا للمسار الأصلي.

على سبيل المثال، لنفترض أن سفينة أرادت السفر من ساحل ليبيا مباشرة إلى اليونان باتجاه الرياح الشمالية الشرقية، ولكن بسبب ظروف الرياح، اضطرت إلى الإبحار بثلاثة أرباع الرياح باتجاه الشرق. وبعد السير مسافة 100 ميل خارج مسارها في هذا الاتجاه، سيرجع قائد الدفة إلى الرقم 3 في العمود الأيسر من "لوح مارتيلويو" وسيعرف أن السفينة كانت على بعد 55 ميلًا من مسارها الأصلي، الذي قطع منه مسافة 83 ميلًا. . إذا انحرفت السفينة عن مسارها لمسافة تقل عن 100 ميل (70 على سبيل المثال)، فسيتم إعادة حساب قيمتي التقدم و التوسع وفقًا لـ "قاعدة الثلاثة"، وهي قاعدة معروفة في الحساب التجاري.

لإعادة السفينة إلى مسارها الأصلي، يجب على قائد الدفة تغيير اتجاه الأشرعة والإبحار على طول زاوية مكملة للأولى بالنسبة للرياح الشمالية الشرقية. إذا كانت الرياح الآن تدفع السفينة للتوجه نحو الشمال مدفوعة بربعي ريح، فعلى قائد الدفة أن يتحقق من العمود الثاني في الجدول، ليعلم أنه من أجل العودة إلى المسار الأصلي يجب عليه الإبحار 26 ميلًا لكل 10 أميال من "الاتساع”، أي إجمالي من 143 ميلا. بمجرد عودة السفينة مرة أخرى إلى مسارها الأصلي، سيعرف قائد الدفة بناء على الجدول أنه قطع مسافة 132 ميلاً إلى وجهته، مُضافة إلى القيمة السابقة، تكون السفينة قد قطعت مسافة اجمالية قدرها 215 ميل.

عند هذه النقطة، إذا سمحت الرياح، يمكن للسفينة الاستمرار في الإبحار في طريقها المباشر الأصلي أو التحرك ذهابًا وإيابًا على جانبي هذا الطريق حتى تصل إلى وجهتها.