نقطة السفينة هي الموقع الجغرافي للسفينة في وقت معين ويقاس عبر إحداثيات خطوط الطول والعرض. وبالتالي فإن موقع السفينة هو تقاطع خط الطول وخط التوازي. غالبًا ما كان حساب موقع السفينة في البحر المفتوح مشكلة يصعب حلها، نظرًا لصعوبة تحديد خط الطول بدقة. من خلال قياس خط العرض، يمكن للبحارة التأكد عمليًا من أنهم كانوا على خط موازٍ معين، ولكن لم يكن من المعروف على وجه اليقين مدى بعدهم عن نقطة الإنطلاق ونقطة الوصول. ولكن من خلال تقاطع بيانات قياس ارتفاع النجوم التي كان إسقاطها السمتي معروفا وقت القياس، كان من الممكن الحصول على تقدير دقيق إلى حد ما لنقطة السفينة. مع الأخذ بعين الاعتبار أن صحة هذا التقدير كان يعتمد بشكل كبير على دقة الأجهزة والقياسات. ومهارة الشخص الذي يقوم بالقياس.