船隻方位是指船隻在特定時刻的地理位置，同時對緯度和經度進行測量。因而，船隻方位是子午線和緯線的交叉點。由於難以準確的確定經度，所以，對於船隻在廣闊海洋中的位置的測算通常是一個很難解決的問題。而在測量緯度的時候，海員實際上能夠確切的發現自己處在一條特定的緯線上，但到出發點的距離以及到終點的距離無法被確切的知道。通過對測量恒星高度（其天頂的投影在測量時刻可知）所獲得的資料的交叉，對船隻方位的估算（而非確切的）資料可以獲得，但它主要依賴儀器的精確性和測量者的能力。