纬度对一个点到赤道的角距离进行测量，而且是确定地理位置的两个必要坐标之一。另一个坐标就是经度。纬度的获得是测量北极星或者太阳在正午的高度（与地平线相比较），并且与专门的数值表对比所获的数据。