船只方位是指船只在特定时刻的地理位置，同时对纬度和经度进行测量。因而，船只方位是子午线和纬线的交叉点。由于难以准确的确定经度，所以，对于船只在广阔海洋中的位置的测算通常是一个很难解决的问题。而在测量纬度的时候，海员实际上能够确切的发现自己处在一条特定的纬线上，但到出发点的距离以及到终点的距离无法被确切的知道。通过对测量恒星高度（其天顶的投影在测量时刻可知）所获得的数据的交叉，对船只方位的估算（而非确切的）数据可以获得，但它主要依赖仪器的精确性和测量者的能力。