海图，或者说航海图是典型的地中海创造物，是沿内海航行的数世纪的经验的结果。从十三世纪后半叶开始流传，这些海图反映出中世纪地理学的知识界，同时它们与波特兰型海图相似，体现其作为航海的工具。毫无疑问，十二世纪和十三世纪期间发明的罗盘有助于它们的流传，这一工具保证了航线以及大段海岸之间的相互位置的一个最安全的决定。航海图所表现的独有的内容是海岸的轮廓、港口、礁石、浅滩。所有一切都是按照几何网格——根据风向而形成——来进行安排。其参照网格并非是出现在世界平面球形图中的子午线和纬线的正交网格，而是围绕罗盘磁针的罗盘方位图的辐射中心式网格。一般而言，它指十六片花瓣（代表十六个风向——译者注）的风向玫瑰。同样的花瓣呈环状被排列在周围， 而且装饰也通常各不相同。从每一朵玫瑰开出罗盘方位，因此不同颜色的直线与风向对应：黑色线则为主风向，绿色则为中间风向，而红色则为四分之一风向。控制航海图绘制的这一几何结构并不包含投影的观念，而是地球的一种平面转变。子午线和纬线在那里形成了一种间距相等的垂直经纬网格。如今，它被称为等距长方投影，最早被公元二世纪的马里诺·迪·蒂洛（Marînos ho Tyrios, 公元一世纪后半叶-公元二世纪前半叶）采用。然而，确定地理坐标的并非是子午线和纬线，而是风向以及到原地点的距离。航海路线按照这些海图得以确定，并遵守罗盘方位图以及每日测量所经过的距离。它是一种“平面”的航行体系，之所以如此称呼是因为它并不考虑地球球面的形状。