在十三世紀下半葉，蒙古帝國和西方的基督教徒積極促進了一系列的外交往來，其目的是為了實現軍事同盟，反對共同的敵人——馬穆魯克。雙方的執行者，一方是被教宗和法國國王路易九世（Louis IX, 約1214-1270）派遣到汗八里的方濟各修士，另一方則是蒙古的統治者波斯的伊兒汗（Ilkhan）阿魯渾（Arghun, 約1250-1291）在1284年和1291年之間派去的使節。由於遭到埃及的馬穆魯克的沉重打擊，阿魯渾向法國的菲力浦四世（Philippe IV, 1268-1314）、英格蘭的愛德華一世（Edward I, 1239-1307）和教宗和諾理四世（Honorius IV, 1210-1287）派遣了不同的使團。其中一位是聶斯脫里派僧侶拉班·掃馬（Rabban Bar Sauma, 約1220-1294）。他在1260年的时候，与未来的波斯主教雅巴·马可（Rabban Marcos, 1245-1317）从汗八里达到波斯。1288年，在两位热那亚翻译的陪同下，拉班·扫马访问了康斯坦丁诺波利、西西里、那不勒斯、罗马（此时，教宗和诺理四世在这里去世）、托斯卡纳、热那亚共和国、法国的众多地方。在法國，他受到法國和英國國王的接待。拉班·掃馬在返回羅馬之後，受到了教宗尼各老四世（Niccolò IV, 1227-1292）的接待，並於1289年從那裡返回到巴格達。儘管這些頗有希望的外交接觸，阿魯渾在1291年的駕崩，以及阿卡的聖約翰最終落入馬穆魯克之手，結束了法國-蒙古的結盟計畫。拉班·掃馬在一部敘利亞文寫的作品中敘述了他的旅行，尤其是從汗八里到波斯的旅程、雅巴·馬可主教的事蹟以及拉班·掃馬在歐洲的經歷。這是第一份描述地中海和基督教歐洲的蒙古文獻資料，記錄了與傳教士和馬可·波羅（Marco Polo,1254-約1324）的遊記中的敘述相似的政治、地理意義。蒙古人-基督教徒之間的外交交流有助於解釋在毛羅修士（Fra Mauro,活躍於約1430-約1459/1464之間）的世界地圖中，有關波斯和中亞蒙古可汗的大量資訊得到核實。