宇宙志和文獻資料

鄂多立克(Odorico da Pordenone,約1280-1331)大概於1280年出生在弗留利,他因為一場前往遠東的旅行而聞名。此次旅行大約完成於1318年和1330年之間。他在年輕的時候就進入烏迪內(Udine)的方濟各修院,一直到大約1318年。鄂多立克生活在一個天主教的傳教活動在東方極為活躍的時代。尤其是一些方濟各會士,他們大約在1250年左右的時候就已經達到蒙古。之後,隨著蒙古在中國的擴張,他們進入汗八里,也即所謂的“大汗的城市”,現今的北京城。在此背景下,大約是在1318年,鄂多立克進行了一場漫長的旅行,在十一年的光景中將他帶至汗八里。不同于馬可·波羅(Marco Polo, 1254-約1324),鄂多立克和他的同修會士們是通過海路進行這次的旅行。他們從霍爾木茲出發,穿過印度洋和中國海。他們到達廣州之後,沿著沙漠商路和水路,繼續向北京進發。他在不晚於1330年的時候返回帕多瓦,在同年的5月,方濟各修會的行省祭司邀請他撰寫他們所完成的旅行的報告。鄂多立克向索拉尼亞的古列爾莫(Guglielmo da Solagna, 約十四世紀)口述了這份報告。之後,這份報告被交給了阿維尼翁的教廷。鄂多立克的《旅途》(Itinerarium)以手稿的方式得到很廣的流傳,包括拉丁文、義大利文和法文。它通常與《馬可·波羅遊記》一起被抄寫。它現存大約有八十份的手稿,而其搖籃本(editio princeps)則是在1513年。1331年1月,鄂多立克在烏迪內的聖方濟各修道院去世。