歷史背景

在眾多出現在這幅世界地圖中的往來地中海和大西洋的船艦之間,最尊貴的威尼斯共和國的兩桅帆槳戰船的特徵表現得與眾不同。這種船又長又細,船身相對低矮,通過眾多槳手和一張在可升降桅杆上揚起的巨大帆布前進,它們是威尼斯軍事艦隊和商業船隊的重要船隻。由威尼斯的軍械庫所建造的三種主要類型的兩桅帆槳戰船,它們的樣式、大小甚至是槳手的數量,都被記錄在米凱萊·達·羅迪(Michele da Rodi,?-1445)的珍貴手稿中。從最初的一名單純的槳手到後來成為威尼斯兩桅帆槳戰船的艦隊司令,米凱萊·達·羅迪獲得了豐富的技術知識,並把它傾注於編撰這部被認為是世界上最早討論造船的論文。在這篇論文中,三類兩桅帆槳戰船得到了描述和說明。弗蘭德的兩桅帆槳戰船是船體最大和容量最大的一種,穿梭於布魯日和倫敦的航線,其長將近37米,寬6米,高大約3米;羅馬尼亞的兩桅帆槳戰船,它用於前往康斯坦丁諾波利、塔納、特拉布宗(Trabzon)的航線,船身輕巧且最小,載重量也要小很多;“細長的兩桅帆槳戰船”,或稱之為輕型的兩桅帆槳戰船,作為軍用船隻,它被用於保護商業船隊和參與戰事。

所有類型的兩桅帆槳戰船可以最多250名搭載船員。他們當中有大約150人為槳手,每人劃動著近8米長58公斤重的船槳。