若望·孟高维诺（Giovanni da Montecorvino, 1247-1328）是中国天主教传教事业的奠基者。1270年，在他的成人年纪，孟高维诺在那不勒斯的圣洛伦佐方济各修院完成他的誓愿。1279年，他作为传教士被派到亚美尼亚、波斯和中东的其他地区。1288年，他返回罗马。教宗尼各老四世（Niccolò IV, 1227-1292）在忽必烈(Kublai Khān,1215-1294)鼓励派遣基督教传教士到他的宫廷的情况下，委派孟高维诺前往汗八里（Khān Bālīq）去建立远东的传教事业。1289年，孟高维诺携带着一系列要交给众多东方的统治者以及忽必烈可汗的书信，前往波斯。他在波斯停留至1291年，之后则向印度进发，并在那里传教了十三个月。此后，他通过海路前往中国的北方。1294年，他抵达那里。在他到达汗八里之后，他获知忽必烈刚刚去世，新的继任者是铁穆耳可汗（Temür Khān, 1265-1307）。由于这位皇帝，孟高维诺进入宫廷，但皇帝没有改宗为基督徒。1299年和1305年，孟高维诺在汗八里分别建了两座教堂，第二座就面对着皇宫。他向很多家庭（其中也有非基督教家庭）的年轻人教授拉丁文，并且为了传播基督教义，他学习蒙古领导阶层的维吾尔语。与此同时，他用这种语言翻译了新约和《诗篇》，但它们都遗失了。孟高维诺令大约六千人转变为基督教徒，其中包括一位信仰聂斯脱里教派的阔里吉思（Körgis, 十三世纪后半叶-十四世纪初）王，他也被记录在马可·波罗(Marco Polo,1254-约1324)的游记中。1307年，克莱孟五世（Clemens V, 1264-1314）派遣了另外七位方济各传教士。他们代表教宗，任命孟高维诺为汗八里大主教和整个中国的总主教。1328年，孟高维诺在汗八里去世，当时，鄂多立克(Odorico da Pordenone,约1280-1331)正抵达这座都城。