在毛罗修士（Fra Mauro, 活跃于约1430-约1459/1464之间）所引用的大约四十位作家中，公元二世纪生活在亚历山德里亚的希腊科学家托勒密（Kláudios Ptolemâios, 约100-约178）是被记录最多的那位，而且毫无疑问也是最为重要的参考。毛罗构想和绘制了他自己的世界地图，与托勒密的《地理志》明确对立。后者仅仅是先于毛罗修士的世界地图几十年而被发现于佛罗伦萨，马上由希腊文翻译成拉丁文。在一些对于文化和科学史而言非常复杂和极具价值的卷轴式说明中，毛罗修士以第一人称写道，他认为不能仅限于复制托勒密《地理学》的这些地图，就像其同时代的一些博学的制图学家们所期待的那样。他解释说，作为在罗马帝国的扩张巅峰时代被托勒密所知和描述的世界，对于十五世纪中期的人而言已经变得过时。他写道说，尤其是如果人们遵从托勒密，那么他也必定要排除这个已知世界南边和东边的许多地方。

对于这些以及许多其他的地方，——比如那些被马可·波罗（Marco Polo, 1254-约1324）、鄂多立克（Odorico da Pordenone, 约1280-1331）和乔瓦尼·得·康提（Niccolò de’ Conti, 约1395-1469），或者那些毛罗修士本人所认识的埃塞俄比亚僧侣描述的地方——它们还没有获得过证明的经度和纬度的坐标，因此托勒密的制图结构不能被采用。尽管他公开宣称对亚历山德里亚宇宙志学者的作品的借鉴和尊重，而且对他的作品用通俗的语言进行批判性的考察，毛罗修士仍然倾向于一种非托勒密的描述。