Confrontando i dati forniti da Tolomeo  (ca. 100-ca. 178) con le misure ben più accurate riportate nelle carte marine medievali e nei resoconti di viaggio di mercanti e missionari, Fra Mauro (attivo ca. 1430-ca. 1459/1464) ridusse l’estensione longitudinale del mondo abitato a 130°, avvicinandosi per difetto ai circa 140° che separano le coste occidentali dell’Africa da quelle orientali della Cina.

La stessa estensione è attribuita in latitudine, aggiungendo circa 30° a nord e 20° a sud dei limiti indicati da Tolomeo. In latitudine, il mondo di Fra Mauro si estende quindi da circa 5° oltre il Polo Nord a circa 35° di latitudine sud.